Un orfebre en su tienda, posiblemente San Eligio

Como muchas otras pinturas del Renacimiento del Norte, el orfebre de Petrus Christus en su Tienda revela sus complejidades al espectador a lo largo del tiempo. Al principio, uno ve a un grupo de tres personas dentro de una habitación llena de baratijas. Las dos figuras de pie, un hombre y una mujer vestidas con ropa rica y de apariencia cara, parecen ser una pareja, ya que el hombre tiene su brazo envuelto alrededor de la espalda de la mujer. Esta mujer hace un gesto con la mano izquierda hacia el hombre sentado, que, vestido con una prenda de vestir lisa y roja con un sombrero a juego, mira a la mujer. En su mano izquierda, tiene un pequeño balance que sostiene un anillo de oro (los fanáticos del arte del Norte reconocerán esto como una pequeña escala muy parecida a la que aparece mucho más tarde en Vermeer, Woman Weighing Gold, de 1662-1663). De hecho, las figuras están dentro de una tienda de oro, y el hombre es un orfebre. Los adornos en exhibición: objetos hechos de metales preciosos, piedras, vidrio y coral son sus productos, y la pareja de pie probablemente está a punto de hacer una compra.

Las preocupaciones artísticas de Petrus Christus son típicas de los pintores de su época. El detalle de las baratijas en la tienda, así como la luminosidad de la pintura, solo son posibles debido al uso de pintura al óleo, que no era común en Italia hasta muchos años después.

Petrus Christus fue un pintor neerlandés temprano activo en Brujas desde 1444, donde, junto con Hans Memling, se convirtió en el pintor principal después de la muerte de Jan van Eyck. Fue influenciado por van Eyck y Rogier van der Weyden y se destaca por sus innovaciones con perspectiva lineal y una técnica meticulosa que parece derivada de las miniaturas y la iluminación del manuscrito. Hoy se le atribuyen con confianza unas 30 obras. Los más conocidos incluyen el 1446 Retrato de un cartujo y c. 1470 Berlin Portrait of a Young Girl, ambos son altamente innovadores en la presentación de la figura contra fondos detallados, en lugar de planos.

Christus fue una figura anónima durante siglos, cuya importancia no se estableció hasta el trabajo de los historiadores del arte moderno. Giorgio Vasari apenas lo menciona en sus biografías de pintores, escritas en el Renacimiento, y los registros casi contemporáneos simplemente lo enumeran entre muchos otros. Desde principios hasta mediados del siglo XIX, Gustav Waagen y Johann David Passavant fueron importantes para establecer los detalles biográficos de Christus y para atribuirle obras.