Las sombras de Francesca y Paolo

El nombre completo es las sombras de Francesca da Rimini y de Paolo Malatesta apareciendo a Dante y Virgilio. Ary Scheffer.

Imagen inspirada de la Divina Comedia de Dante Alighieri. La imagen muestra el momento exacto de un gran drama histórico descrito en el libro. Acompañado por Virgilio en su viaje al infierno, ambos se encuentran a la pareja castigada por dejar que su pasión prevalezca por sobre la razón.

Francesca, hija de Guido de Polenta, y esposa por razones de estado a un hombre deforme Giovanni Malatesta. El drama se desencadena cuando ella reconoce que está enamorada de Paul, el hermano de su esposo. En un momento se declaran su amor y ambos se besan y justo en ese momento, Giovanni los descubre y los mata con su espada.

Scheffer realiza muchas copias de esta cuadro en varios formatos que están expuestos por el mundo, pero el que están observando representa este drama en el mayor tamaño que le conoce.

Esta obra tiene varias versiones, en diferentes tamaños y con sutiles cambios, Scheffer se dedicó a pintar esta escena varias veces durante treinta y tres años aproximadamente; la primera se sitúa en la colección Wallace de Londres, la segunda se encuentra en el Kunsthalle Hamburg, la tercera es la versión que nos atañe, ubicada en el Museo del Louvre en París, la cuarta está en el Museo de Cleveland de Estados Unidos, y la última podemos encontrarla en Pittsburgh, Estados Unidos.
Se dice que la situación financiera en la que se encontraba Scheffer, después de la Revolución de 1848, no era muy estable, por lo que replicar la famosa Francesca pudo ser el medio para aumentar sus ingresos. Cabe mencionar que la versión que se considera más exitosa es la de 1835, la cual fue comprada por el duque de Orleans.