Laocoön y sus hijos

El monumental Grupo Laocoon, también llamado Laocoon y sus hijos, por Baccio Bandinelli (Firenze 1493-1560) - del original helenístico sacado a la luz en Roma el 14 de enero de 1506 en el viñedo de Felice de Fredis, cerca de Titus Thermae en el Opio Hill: representa al sacerdote troyano Laocoon y a sus dos hijos atrapados en los trabajos de las serpientes marinas enviadas por Poseidón. En el original, que según lo registrado por Plinio el Viejo en su Historia Naturalis había sido hecho de un solo bloque de mármol, faltaba el brazo derecho del sacerdote, y la Vida de Baccio Bandinelli de Vasari nos dice que hizo un brazo en cera para reemplazar a los perdidos uno y lo usó como modelo para su copia del Laocoon, encargado en 1520 por el Papa Leo X de 'Medici como un regalo al Rey Francisco I. Baccio hizo su copia con tres bloques de mármol. Decoró el frente del pedestal con un pergamino abierto naturalista con líneas plegables, y los lados con el emblema del papa Clemente VII: un globo transparente atravesado por un rayo de sol que prende fuego a un árbol, y el lema del papa "Candor illaesus".

A la muerte del papa León X, la comisión fue suspendida, y la escultura reanudó su trabajo en 1523 después de que Giulio de’Medici fuera elegido como papa Clemente VII. En 1525, el grupo estaba completo, y el Papa estaba tan entusiasmado con el resultado que decidió enviarlo a Florencia, en el Palacio Medici donde Vasari lo vio al final del segundo corredor. Más tarde fue transferido al Casino di San Marco y aterrizó en la Galería con la herencia del Cardenal Carlo de ’Medici, probablemente en 1671.

Una restauración previa se llevó a cabo después de que la escultura fue severamente dañada por el incendio que devastó la Galería el 12 de agosto de 1762, lo que causó que el techo sobre el corredor occidental se derrumbara parcialmente, y los personajes de Laocoon se rompieran en más de cuarenta partes. A lo largo de las décadas, la superficie se había vuelto opaca y oscurecida por capas de polvo y cera, que si por un lado ocultaban la vieja masilla e integraciones, y las manchas rojas irreversibles causadas por el fuego, por otro lado impedían una adecuada legibilidad del obra de arte.