El Gran Canal

El Gran Canal de Versalles es una magnífica hazaña arquitectónica ubicada dentro de los extensos terrenos del Palacio de Versalles. Esta impresionante fuente de agua, que se extiende a lo largo del paisaje en forma de cruz, fue construida entre 1667 y 1679 bajo la dirección del renombrado arquitecto paisajista Le Nôtre. Inicialmente recibido con escepticismo por la Real Academia de Ciencias debido a la naturaleza pantanosa y plagada de enfermedades de la tierra, el Gran Canal se ha convertido desde entonces en un símbolo de grandeza y opulencia sinónimo del reinado de Luis XIV.

El diseño del Gran Canal es un testimonio de la meticulosa planificación y atención al detalle que se puso en la creación del Palacio de Versalles. La perspectiva principal este-oeste del canal se alinea perfectamente con el eje del castillo, que mide unos impresionantes 1.670 metros de longitud. El ramal perpendicular, que va de norte a sur, consta de dos brazos que conducen a destinos emblemáticos dentro del parque: el brazo norte se extiende hacia Trianon y el brazo sur llega hasta la Royal Menagerie, que lamentablemente ya no existe. La finalización del Gran Canal en 1679 marcó un momento significativo en la historia de Versalles, ya que se convirtió en un punto focal para extravagantes celebraciones reales y eventos organizados por Luis XIV.

Uno de los aspectos más encantadores del Gran Canal es la ocurrencia anual el 5 de septiembre, el cumpleaños de Luis XIV, donde el sol poniente se alinea perfectamente con el canal. Cuenta la leyenda que los rayos del sol se reflejan en el agua, creando un espectáculo fascinante que culmina en el Salón de los Espejos del palacio. Este fenómeno natural añade una capa extra de magia al ya impresionante entorno del Gran Canal, convirtiéndolo en una atracción obligada para los visitantes de Versalles.

Durante los meses de invierno, el Gran Canal adquiere un nuevo papel como un paraíso helado, transformándose en una pista de hielo que atrae a patinadores y trineos de cerca y de lejos. Este aspecto recreativo del canal agrega un toque lúdico a los jardines meticulosamente cuidados de Versalles, brindando una experiencia única para visitantes de todas las edades. Además, no se puede pasar por alto la función práctica del Gran Canal como sistema hidráulico, ya que sirvió como un componente vital en la distribución de agua a las distintas fuentes del parque.

Una zona particular del Gran Canal conocida como "Pequeña Venecia" tiene un encanto especial gracias a un regalo del Duque de Venecia: cuatro góndolas y sus gondoleros. Esta inesperada adición al paisaje añade un toque de estilo italiano a los jardines franceses, permitiendo a los visitantes experimentar el sabor de Venecia justo en el corazón de Versalles. El Gran Canal es un testimonio de la grandeza y el ingenio de la época barroca, mostrando la combinación armoniosa de arte, arquitectura y naturaleza que define el Palacio de Versalles. Una visita a esta emblemática fuente de agua es un viaje en el tiempo a la época dorada de la realeza francesa, donde reinaban la extravagancia y la elegancia.