Bain a la Grenouillere

Esta pintura muestra un popular establecimiento de bote y baño con un café flotante adyacente, en el Sena, cerca de Bougival, al oeste de París. En el verano de 1869, Monet vivía cerca de La Grenouillère con su amante, Camille y su hijo. Trabajando junto a Renoir, pintó bocetos de la escena de una manera muy fresca y directa, posiblemente en preparación para un lienzo un poco más grande, ahora perdido.

El manejo excepcionalmente libre de la pintura de Monet puede deberse en parte a que el lienzo es un boceto de lo que iba a ser una composición más ambiciosa pintada en el estudio. Utiliza amplias áreas de color para indicar los barcos amarrados en las sombras, mientras que los puntos en el agua iluminada en el fondo representan un grupo de bañistas en el río.

La pintura en MET y una en la Galería Nacional de Londres (Bañistas en La Grenouillere, óleo sobre lienzo, 73 x 92 cm) son probablemente los bocetos mencionados por Monet en su carta. Un cuadro de mayor tamaño, ahora perdido pero anteriormente en la colección Arnhold en Berlín, bien podría haber sido el "cuadro" con el que soñaba. Las pinceladas amplias y constructivas aquí son claramente las de un boceto. Para sus cuadros de exhibición, Monet usualmente buscó una superficie más delicada y cuidadosamente calibrada en este momento. Una composición casi idéntica del mismo tema de Renoir se encuentra en el Nationalmuseum, Estocolmo. Los dos amigos, sin duda, estaban trabajando juntos.

Claude Monet, la fuerza impulsora detrás del impresionismo francés, se especializó en la pintura de plein air, una técnica ejemplificada en este trabajo, que también ilustra la mayoría de las características de la pintura impresionista de la época. Otros impresionistas que se dedicaron al trabajo al aire libre fueron Camille Pissarro (1830-1903), Alfred Sisley (1839-1899) y, en menor medida, Auguste Renoir (1841-1919). En 1883, Monet se estableció en Giverny, donde creó su famoso jardín acuático, y continuó pintando nenúfares (véase Decoration des Nympheas 1916-26, Musée de l'Orangerie, París) hasta su muerte, anticipando estilos posteriores del siglo XX como Expresionismo abstracto (1945-1960).