Auto retrato 2

Nacido en Leiden, Países Bajos en 1606, Rembrandt Harmenszoon van Rijn asistió a la escuela primaria de 1612 a 1616 y luego asistió a la Escuela Latina en Leiden, donde participó en estudios bíblicos y lecciones sobre los clásicos. No está claro si Rembrandt completó sus estudios en la Escuela Latina, pero una cuenta afirma que lo retiraron de la escuela antes de tiempo y lo enviaron a capacitarse como pintor a petición propia.

Rembrandt fue un pintor y grabador del siglo XVII cuyo trabajo llegó a dominar lo que se ha denominado desde entonces la Edad de Oro holandesa. Uno de los artistas más venerados de todos los tiempos, los mayores triunfos creativos de Rembrandt se ve en sus retratos de sus contemporáneos, ilustraciones de escenas bíblicas y autorretratos, así como sus grabados innovadores y el uso de sombras y luces.

Rembrandt pintó, dibujó y grabó tantos autorretratos en su vida que los cambios en su apariencia nos invitan a evaluar su estado de ánimo al comparar una imagen con otra. Dicha lectura biográfica es alentada por la forma en que el artista se enfrenta al espectador directamente. Rembrandt pintó este autorretrato en 1659 después de haber sufrido un fracaso financiero a pesar de tantos años de éxito. Su espaciosa casa en el Sint-Anthonisbreestraat y otras posesiones habían sido subastadas el año anterior para satisfacer a sus acreedores. En este último trabajo, los ojos hundidos que miraban al espectador parecen expresar fuerza y dignidad internas. Sin embargo, la interpretación de pinturas sobre la base de la biografía de un artista es peligrosa, en particular con un artista cuya vida ha sido romántica en la medida en que lo ha hecho Rembrandt.

La luz que ilumina tan eficazmente la cabeza también acentúa el hombro izquierdo de Rembrandt y, en menor medida, sus manos estrechadas y ampliamente ejecutadas. La pose de Rembrandt se inspiró en el famoso retrato de Rafael de Balthasar Castiglione, que apareció en una subasta en Ámsterdam en 1639. Siguiendo el prototipo de Rafael, Rembrandt usó la pose, el traje y la expresión para presentarse como un pintor erudito.